將高端的放療設備投放到基層醫療市場面臨兩大難題。一方面，由于基層醫療水平相對較低，能夠使用設備的醫技人員相對較少。另一方面，高端放療設備的價格較高，無論是引進設備，還是讓患者接受使用設備的價格，都不是一件容易的事。
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隨著分級診療的推進，越來越多的患者需要留在基層進行診療。這對基層醫療機構的服務水平和硬件設施提出了更高的要求。
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在腫瘤治療領域，放療是與手術、化療并行的三大治療手段之一。然而在中國，大多數放療設備集中在一線城市，基層醫院少之又少。“我們的產品70%-80%都在大醫院。”醫科達是一家專注為全身腫瘤和腦部疾病提供放射治療解決方案的醫療集團，其全球執行副總裁、中國區總裁龔安明告訴健康點，目前，中國基層放療設備的市場主要是國產設備，進口設備主要集中在大醫院。而空軍總醫院腫瘤放療科夏廷毅也曾提到，目前中國大型放射診療裝備的90%依靠進口。
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“進口設備做的是精準放療，而國產設備在精準放療體系化方面還有較大差距。”在龔安明看來，將精準放療布局到基層醫療市場是醫科達整體戰略的重要一步。實際上，近年來在中國基層發展精準放療已成為行業共識。一方面，如醫科達、瓦里安等跨國放療設備廠商正在積極布局。另一方面，一些中國的創業公司和國產放療設備廠商也正在積極進行相關軟件、設備的研發，并已經取得初步進展。
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然而，將高端的放療設備投放到基層醫療市場面臨兩大難題。一方面，由于基層醫療水平相對較低，能夠使用放療設備的醫技人員相對較少。另一方面，高端放療設備的價格較高，無論是引進設備，還是讓患者接受使用設備的價格，都不是一件容易的事。
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前景：中國成為放療領域第一增量市場
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據全球權威咨詢機構Frost&Sullivan市場調研數據顯示：國內放療市場由2008年的58.3億元增長至2015年的269億元，年復合增速為24.42%。
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“目前，按照每年的新裝機量來說，中國已經成為了醫科達在全球第一大市場。”醫科達全球總裁兼首席執行官郝睿強博士（Dr. Richard Hausmann）告訴健康點，當下美國的放療設備市場依舊是最大的，但美國的市場已經相對飽和，而中國的市場需求還在持續擴大，目前中國的新發貨設備數量已經超過了美國。“美國市場目前80%的設備是需要更新，而中國是有80%的潛在新增市場。”
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正如郝睿強所言，放療設備在中國的市場之大不可忽視。一方面，惡性腫瘤是目前中國居民的主要死亡原因。根據《2015年中國癌癥統計》報告，中國2015年新增約429.2萬癌癥病例，癌癥死亡病例或超過281.4萬。這意味著，平均每天有近1.2萬人被確診患癌癥，7000多人因患癌死亡。
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據世界衛生組織的統計顯示，放療對癌癥治療的貢獻率為22%，而手術和化療對癌癥治療的貢獻率分別為27%、6%。世界衛生組織公布的另外一組數據也顯示，癌癥目前的治愈率僅為45%，其中通過放療治愈的占18%。放療是利用高能放射線殺死癌細胞，使腫瘤縮小或消失來治療腫瘤。放射線破壞照射區（靶區）的細胞，使這些細胞停止分裂直至死亡。放療的目的是盡最大的努力殺死腫瘤細胞，同時保護正常組織。
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即便放療在腫瘤治療領域的作用明顯，但相比于發達國家，中國的放療使用水平依舊較低。解放軍總醫院放射治療科主任曲寶林教授曾在接受采訪時提到，在發達國家，60%-70%的腫瘤患者在治療的不同階段需要進行放療，但是我國的平均水平在30%左右。
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“制約我國腫瘤放療的瓶頸和突出問題是專業醫技人員匱乏、先進放療設備不足和治療技術需要進一步提升。”龔安明對健康點表示，“目前中國只有2000多臺醫用直線加速器，按照世界衛生組織的建議，中國至少需要4000多臺。對比歐美國家的市場配備，中國則需要近8000臺加速器，因此中國未來的市場規模是不可想像的。”
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值得注意的是，今年4月國家衛健委發布了《關于發布大型醫用設備配置許可管理目錄（2018年）的通知》（國衛規劃發〔2018〕5號），正式公布最新的甲類、乙類大型醫用設備管理目錄（2018版目錄）。目錄中重新定義了大型醫用設備，將如Axesse型直線加速器、螺旋斷層放射治療系統的普及型和TrueBeam/Truebeam STX調整至乙類管理目錄，這就意味著今后各級醫院采購這些裝備只需乙類配置證，報省級衛健委審批即可，而無需像以往的甲類設備需要進京“申證”。如此也為放療設備下基層提供了有力的政策環境。
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挑戰：亟需技術創新與人才培養
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將設備投放到基層只是第一步。當下除設備以外，人才的缺乏也是制約二、三線城市放療水平的重要因素。在這樣的背景下，通過技術創新，借助人工智能和互聯網技術來解決人才短缺問題成了許多企業嘗試的路徑。
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在放療過程中，醫生開出診療單后，需要由醫學物理師根據診療單制定治療計劃，將診療單翻譯成機器能夠識別的語言。然而目前中國醫學物理師人才數量仍顯匱乏。
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根據中華醫藥學會2015年中國大陸放療基本情況調查研究的數據顯示，2015年，全國從事放療從業人員共為50736人，其中醫師（含綜合醫院腫瘤科醫生）、物理師、護士、技術人員分別為15841、3294、23152、8454人，其中放療醫師與物理師比例接近5：1，遠低于發達國家2：1的水平。此外，從全國范圍來看，中國醫療需求巨大但醫療資源分布不均，基層醫院專業人士缺少。應對放療人才短缺、支持放療人才培養是中國醫療環境給放射治療服務商提出的挑戰。
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“在中國，除了資金的挑戰，最大的挑戰是人才。目前，中國大學放射治療專業稀缺，但現實中卻有數百億人民幣的設備在醫院需要專業人才去運營。”龔安明告訴健康點，“人才培養是一個長期的過程，需要醫院、企業和政府共同努力，共同加強人才培養方面的合作。”
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如何解決人才短缺的問題？
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一方面，企業正在和醫院、政府一道加強人才的培養。瓦里安醫療大中華區市場總經理夏菲曾表示，“通過瓦里安北京教育中心與國際臨床學校的合作，從2008年至今，我們已經幫助中國放射腫瘤治療界培養了超過3000人次的醫學物理師和放射腫瘤科醫生。”醫科達方面，公司每年為全國各級醫院培訓放射治療專業人員，截至2018年9月，已系統培訓12768人次。并且，醫科達通過與國際知名腫瘤中心合作，每年支持國內放療專業人士進行深度學習。
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另一方面，技術的創新也是重要的手段。龔安明表示，“如果在放療領域，大的機構和醫院能實現高度合作，并有一套體系能同時支持縣級醫院的放療，就能讓昂貴的放療設備和軟件投入發揮出規模效應，從而把精準和個性化放療的效果發揮到極致。”全域醫療副總裁陳道光也曾對媒體表示，“物理師只接觸醫生的方案，再接觸機器，在系統上進行操作，這部分是完全可以用人工智能的方法進行優化和提升的。”
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智能助力智慧放療發展
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人工智能具體如何助力智慧放療？以醫科達為例，“醫科達將在中國成立投資公司，繼續增大研發投入在人工智能軟件方面，加速研發適合中國基層醫療使用的放療設備、軟件。”龔安明告訴健康點，利用人工智能，將會提高中國整個放療服務的質量。與此同時，醫科達中國將把研發的適合中國基層的設備、軟件向全球的發展中國家提供。
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具體來說，一方面，人工智能將代替醫生完成一部分重復的任務。另一方面，人工智能可以預測放療設備的運轉情況，提早發現設備可能存在的故障，及時解決，避免有設備帶來的治療延誤。目前，醫科達已搭建自有的放療云平臺，模塊包括病例語音錄入、結構化放療電子病案、診療排程、智能模具管理、設備智能運維、實時質控、放療遠程隨訪等。
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在自主研發產品的同時，醫科達也在中國尋找相關領域的合作伙伴。以人工智能領域為例，今年6月，醫科達中國與百洋集團旗下百洋智能科技簽署戰略合作協議，醫科達方面宣布將在其數字化解決方案中引入Watson for Oncology，為醫科達提供輔助診療、輔助決策等功能。醫科達方面表示，未來醫科達要做的就是在此基礎上開發和完善智能化的個性化精準放射治療方案，最后能做到各腫瘤的精準化綜合治療。
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對于設備廠商與軟件企業的合作，平安醫療AI平臺總經理、平安醫療安全研究所所長謝震中表示，一些基礎建設的成本是比較高的，對設備廠商而言人工智能是一個賦能的工具，如果與中國本土的云服務、人工智能企業合作會是更好的選擇。他提到，目前瓦里安就與平安合作了放療的人工智能軟件。
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此外，目前中國也有一些創業公司在布局放療系統。據了解，今年4月，依托于深度學習和傳統算法研究的放射治療系統開發公司Manteia獲得數千萬元天使輪融資，投資方為復星集團。
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Manteia自主研發了自適應放療系統，其中包括靶區勾畫系統、劑量計算和優化模塊、計劃自動評價系統、 線上安全與質量控制系統（QA）及工作流幾大產品模塊。以靶區自動勾畫系統為例，它包含周圍臟器勾畫（OAR）和腫瘤靶區勾畫（GTV+CTV）、多模態影像配準等功能，能自動勾畫危及器官和腫瘤的靶區，將原本1.5-3小時的勾畫時間縮短至秒級，目前約40個器官已實現自動勾畫（適用于鼻咽癌、肝癌、肺癌、宮頸癌等癌種），臨床測試自動勾畫的精度達85%-90%，腫瘤區域可達80%-85%。
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此外，全域醫療也在二、三線城市提供放療解決方案，其在提供設備的基礎上，也會提供云放療系統，該系統的遠程寫作平臺可將基層醫院患者的病歷信息通過加密數據遠程傳輸給專家醫生，專家醫生可憑此開展遠程會診、靶區勾畫以及計劃審核等工作。